2026年4月27日，摩达中心的灯光为一支"残阵"亮到最后。开拓者半场领先马刺17分，58比41，整个波特兰都以为奇迹要来了。然后文班亚马醒了。下半场马刺单节打出33比16，文班连续空接暴扣，福克斯第四节独揽11分，114比93，开拓者的季后赛之旅在首轮第五场戛然而止。
但没有人能说这支开拓者丢人。赛季初比卢普斯因赌球风波被勒令离任，球队仓促换帅，利拉德整季报销，夏普2月起伤停，斯普利特接手的是一个彻头彻尾的烂摊子。就是这套阵容，42胜40负，时隔五年重返季后赛，还在附加赛区把快船和勇士甩在身后。3月21日客场108比104掀翻西部第四森林狼，格兰特最后22秒反超三分，阿夫迪亚25分8篮板5助攻，克林根21分12篮板——三个名字，没有一个是全明星。
更早的3月17日，他们124比99屠杀篮网25分，卡马拉三分11投9中轰下生涯新高35分，全队命中率55%，篮板45比32。那不是一场比赛，那是一群不被看好的人在宣告：我们不是来凑数的。
赛季结束后斯普利特大概率被扫地出门，新老板邓顿的预算只肯给教练开100万美元年薪。但这位临时主帅用42胜的答卷证明了一件事：波特兰的篮球没有死，它只是在等一副不那么烂的牌。利拉德确认回归，字母哥的交易流言里开拓者悄然入局，杨瀚森在季后赛获得3次出场机会成为第五位踏上NBA季后赛地板的中国球员。这支球队的故事，远没有写完。
