2026年5月18日，底特律小凯撒球馆，骑士以125比94狂胜活塞31分，哈登砍下9分5篮板6助攻，生涯第五次杀进分区决赛——这是他离开火箭八年来第一次摸到这层天花板。全队沸腾，ESPN却冷冰冰地给出一个数据：首轮次轮都打满七场的球队，分区决赛战绩仅1胜4负。预言从那一刻就已写好。
面对以逸待劳九天的尼克斯，骑士的体能劣势从G1就暴露无遗。首节落后10分，全场从未领先，最大分差17分，快攻得分0比17——一支被逼到悬崖边的球队，竟跑都跑不动。哈登G2正负值-22全场最差，G3三分7中1，G4更是8投2中得12分，四场累计失误84次联盟第一。米切尔空砍31分却正负值-22，双塔阿伦和莫布里被唐斯牵制得动弹不得，篮板38比54被碾压。0比4，93比130，骑士队史季后赛主场最大惨败，哈登生涯首次季后赛被横扫。
两轮抢七打了14场，比只打了8场的雷霆多出整整6场，骑士用血肉之躯拼来的分区决赛门票，最终只是尼克斯11连胜的注脚。布伦森全票当选东决MVP，唐斯场均两双，而骑士的核心三人组——米切尔、莫布里、阿伦——虽然留住了，但哈登的4200万选项和阿特金森的帅位，已成这个夏天最烫手的问题。速贷球馆的橙色座椅空荡荡，米切尔裹着毛巾最早走进通道，克利夫兰的冠军梦，又碎了一地。
