2026年5月2日，丰田中心的灯光比任何时候都暗淡。98比78，火箭在主场被湖人20分屠杀，系列赛2比4出局，结束了一个从争冠热门到首轮游的崩塌赛季。杜兰特全场15投仅5中得到14分，这不是他想要的告别方式。
把时间倒回四个月前，这支火箭还是全联盟最令人胆寒的球队之一。2月26日，他们以128比97狂胜国王，申京轰下49分12篮板，杜兰特31分，谢泼德首次首发就拿26分，三核联手堪称无解。4月1日客场111比94血洗尼克斯，杜兰特27分正负值+28，全队35次助攻仅8次失误，战绩46胜29负稳居西部第六，所有人都说航天城要起飞了。
然而裂缝早已埋下。3月12日客场93比129被掘金血洗36分，范弗里特赛季报销，亚当斯缺阵，火箭从西部第三跌至第四。4月30日季后赛G5，他们在1比3落后湖人的绝境下99比93扳回一城，谢泼德末节连得4分，全队三分40投14中，一度让人看到翻盘希望。但G6詹姆斯28分7篮板8助攻，八村塁三分7中5拿21分，湖人从开场就没给机会，火箭全场仅78分，创下赛季最低得分纪录。
从49分屠国王到78分被淘汰，从西部第三到首轮出局，火箭的2026赛季证明了一件事：一支靠37岁杜兰特撑起天花板的球队，地板也会低得让人绝望。休斯顿的天空还在，但火箭的发动机，已经熄火了。
